La Pennine Way est un chemin de grande randonnée qui relie le Derbyshire à la frontière de l’Ecosse. Filant à travers la campagne anglaise, il est l’occasion de croiser quelques personnages excentriques.

En explorant le « Middleland », un «pays » entre Angleterre et Ecosse, Rory Stewart découvre une frontière fictive et, de chaque côté, un nationalisme sans raison historique. Dans « Les marches » (Gallimard), il explique la tentation du repli sur sol par le besoin d'enracinement d'une société rompue à la mobilité.