Sous prétexte que la science a balayé des certitudes auxquelles s'accrochaient les hommes depuis des siècles, faut-il aujourd'hui mépriser, condamner ceux qui croient encore aux miracles d'un prophète qui vivait en Palestine, ou bien à cette ampoule d'hémoglobine qui depuis quinze siècles du côté de Naples se liquéfie trois fois par an, ou encore à ces apparitions de la "dame blanche" qui se sont multipliées en terre catholique ? Sommaire. Religion, pourquoi tant de miracles ? Jésus, le succès d'un exorciste. Jean, Luc, Marc, Matthieu, la quadrature du cercle.

De nos jours, le mot "prodige" est souvent employé pour désigner quelque chose, ou quelqu'un qui est inhabituel et qui sort de l'ordinaire. Pour les Romains, les prodigia sont des phénomènes étranges, quasi magiques voulus et provoqués par les dieux, et interprétés comme des messages ou des avertissements divins adressés aux hommes. Le latin prodigium vient en effet de prodere ou prodicere, qui signifient "révéler".

Au début du mois d'avril, une "guérison inexpliquée" était attribuée à Jean-Paul II, apportant un élément décisif à son procès en béatification : une religieuse atteinte de la maladie de Parkinson aurait guéri de sa maladie après lui avoir adressé des prières insistantes.

A l'aube de l'an 2000, les statuettes de la Vierge se prennent à sangloter. Une véritable épidémie. Les croyants s'extasient. Les rationalistes ricanent. Et les margoulins se frottent les mains.

Oui, même si elles se font rares, les guérisons "miraculeuses" se produisent toujours. Mais désormais l'Eglise se fait prier avant d'y voir la main de Dieu. Et les scientifiques préfèrent parler d'énigmes médicales non encore élucidées.

Tantôt auxiliaire, tantôt concurrent du médecin, le saint thaumaturge est indissociable de la panoplie thérapeutique médiévale. Les malades, ou des collectivités entières, sollicitaient son intervention par l'invocation et un rituel de contacts physiques avec reliques ou objets représentatifs.

Une partie de l'humanité croit toujours aux miracles. Comment expliquer cette croyance qui soulève les passions ? Certains réfutent purement et simplement les miracles. D'autres font appel aux sciences "exactes" pour les mesurer sans les analyser...