Selon une opinion largement répandue, la libéralisation des échanges a contribué à creuser les écarts économiques entre les pays, a eu des effets nocifs sur l'emploi et les salaires des travailleurs peu qualifiés dans les pays industrialisés et a entraîné une détérioration du niveau général des normes du travail.

L'auteur s'interroge sur la pertinence et les limites des codes d'éthique pour promouvoir l'application effective des normes de travail dans les activités de production des multinationales. Il examine le rôle et l'importance de ces normes dans un contexte d'ouverture des frontières et de libéralisation des échanges, puis les principaux outils à la disposition des multinationales, en particulier les codes d'éthique, pour les promouvoir et restaurer un climat de confiance avec la société.

L'auteur effectue une plongée dans le passé à la recherche de la signification du travail depuis la Grèce Antique et l'Europe médiévale, en passant par la Réforme, la révolution industrielle et le taylorisme jusqu'à l'époque contemporaine.

L'auteur analyse dans le présent article quelques-unes des positions divergentes qui caractérisent le débat actuel sur le rôle des normes internationales du travail dans le contexte de la mondialisation...

Les codes de conduite, labels sociaux ou conditions posées par les investisseurs, relatifs aux conditions d'emploi pratiquées par les entreprises transnationales apparaissent aujourd'hui comme un moyen d'atteindre certains objectifs sociaux.

L'auteur analyse ici quatre aspects de l'action engagée pour assurer un "travail décent" dans le contexte de la mondialisation.

Vermeer n'a jamais peint que sa ville de Delft. Ses tableaux multiplient pourtant les indices de la mondialisation qui s'ébauche alors.

On lui impute aussi bien l'effet de serre que le chômage, la "malbouffe" que la domination de la culture américaine... Diabolisée, dénoncée, ou inversement portée aux nues, la mondialisation fait périodiquement la une de l'actualité.

Aujourd'hui, c'est comme si nous vivions tous dans le même village : les hommes, les marchandises, l'argent, l'information circulent partout.