4ème de couv. : "Le propos de ce livre est de demander à la pensée ancienne de la prudentia une théorie complète de la décision. La particularité de cette pensée était de ne pas séparer décision et jugement, les deux se disant en latin judicium. Son enjeu était de devenir un excellent « juge ». On apprenait à prendre des décisions en jugeant après coup celle des autres. La prise de décision était un saint des saints où entrer par un lent processus, un cheminement, avec sa rationalité mais aussi sa part mystérieuse de liberté. Le tout initiera à cet autre mystère qu'est la lecture critique, la seule digne d'un juge et d'une krisis. "

Au XVIe siècle, tout change. L'Europe découvre qu'il y a d'autres mondes : dans l'espace, dans la matière, sur Terre à travers les différentes cultures. Tout devient divers, multiple, exubérant, fou. On croit, on rêve, on s'interroge. Qu'est-ce que le réel ? Y a-t-il même une réalité ? Au milieu de cette tempête, un homme profite de ce qui se passe pour devenir sage et non pas fou. Il s'appelle Michel de Montaigne (1533-1592). On le dit sceptique. Il est plutôt poète. La vie est un voyage. Pourquoi ne pas se faire voyageur ? Il y a des moments où le monde nous apprend la beauté par son harmonie. Il y a des moments où il nous apprend la liberté par son mouvement. Montaigne a trouvé la beauté de la liberté en épousant les mouvements souvent tumultueux de son temps. Vivre lui a appris à aimer encore plus la vie qu'il ne l'aimait. Il faut lire Montaigne, ce maître de vie.

" Les autres forment l'homme, je le récite : et en représente un particulier, bien mal formé : et lequel si j'avais à façonner de nouveau, je ferais vraiment bien autre qu'il est : meshui c'est fait. Or les traits de ma peinture, ne se fourvoient point, quoiqu'ils se changent et diversifient. Le monde n'est qu'une branloire pérenne : toutes choses y branlent sans cesse, la terre, les rochers du Caucase, les pyramides d'Egypte : et du branle public, et du leur. La constance même n'est autre chose qu'un branle plus languissant. Je ne puis assurer mon objet : il va trouble et chancelant, d'une ivresse naturelle. Je le prends en ce point, comme il est, en l'instant que je m'amuse à lui. Je ne peins pas l'être, je peins le passage : non un passage d'âge en autre, ou comme dit le peuple, de sept en sept ans, mais de jour en jour, de minute en minute. Il faut accommoder mon histoire à l'heure. Je pourrai tantôt changer, non de fortune seulement, mais aussi d'intention : c'est un contrerôle de divers et muables accidents, et d'imaginations irrésolues, et quand il y échoit, contraires : soit que je sois autre moi-même, soit que je saisisse les sujets, par autres circonstances, et considérations. " Montaigne, Essais, " Du repentir "

Ancienne élève de l Ecole normale supérieure de Fontenay-aux-Roses, Michèle Fogel a enseigné dans le secondaire puis à l université de Paris-X Nanterre. Elle s est intéressée à la culture politique de la France d Ancien Régime et a publié Les Cérémonies de l information dans la France du XVIe au XVIIIe siècle (Fayard, 1989) et L Etat dans la France moderne, de la fin du XVe au milieu du XVIIIe siècle (Carré-Hachette, rééd. 2000).