« Un discours totalement inédit dans l'histoire de l'islam se propage depuis quelques années en France, selon lequel le voile est une prescription et une pratique religieuse ! Il s'agit là d'une des plus grandes mystifications que des musulmans aient jamais produites sur leur propre religion. » Dans les débats qui ont entouré la loi interdisant les signes religieux ostentatoires à l'école, ce qui est apparu comme fondamental, ce n'est pas tant la question de la liberté religieuse, jamais remise en cause, que celle de l'égalité entre hommes et femmes. Le voile est moins un instrument d'émancipation qu'une subtile servitude volontaire. L'auteure démonte, de façon documentée et dans une sereine liberté de ton, les ressorts qui conduisent à faire du port du voile une sorte de 6e pilier de l'islam. Elle manifeste ce qu'un tel détournement de sens cache et révèle a la fois. Et si le voile était avant tout une affaire d'hommes désireux de se proteger d'une femme objet de désirs permanents ?

La révélation d'un secret étouffant gardé pendant 25 ans empêchant une jeune fille de grandir. L'auteure a trouvé la volonté de ne plus accepter de se laisser écraser et humilier sans réagir, pour enfin dévoiler les violences et les épreuves qu'elle a subies. Ce livre se fait l'écho des souffrances de milliers de femmes dans le monde.

Une femme algérienne raconte l'histoire de sa vie. Sa naissance rejetée par son père, la haine de sa mère elle-même victime consentante de la tradition, son mariage forcé à seize ans, puis, violée et battue et menacée de mort, son émigration. Témoignage de violence puis d'errance avec ses deux filles, jusqu'à leur arrivée au Canada.

Témoignage de R. Al-Baz, journaliste de la télévision saoudienne, sur la condition des femmes en pays musulmans. Défigurée par son mari pour un simple appel téléphonique passé à une amie, elle plaide contre le mariage forcé, la répudiation des épouses, l'interdiction faite aux femmes de travailler et le poids d'une tradition ancestrale qui empêche les filles d'envisager l'indépendance.

Si les islamistes ne représentent qu'une petite minorité des musulmans, leur stratégie éprouvée consiste pourtant à se proclamer les porte-parole de cette communauté large et diversifiée. Multipliant les requêtes au nom de l'islam en invoquant leur droit à la liberté de religion, récusant toute critique qui leur est adressée comme une manifestation d'intolérance et d'islamophobie, ils réussissent ainsi à se faire passer pour les défenseurs de leur foi et à réduire au silence leurs coreligionnaires. Ils tirent même parti de la discrimination dont sont trop souvent victimes les immigrants musulmans pour favoriser un repli communautaire qui leur donne encore plus de pouvoir. Cette stratégie des islamistes, Djemila Benhabib la connaît bien. Elle l'a vue appliquée en Algérie, en France et au Québec, et elle estime qu'il est temps que d'autres voix de culture musulmane se fassent entendre. Elle dénonce donc haut et fort les manoeuvres des islamistes, qu'elle expose ici dans un témoignage solidement documenté, auquel elle donne de touchants accents personnels, parce qu'il remue en elle une histoire encore douloureuse.