Des neutrinos auraient dépassé cette limite pourtant infranchissable selon Einstein. Si ce résultat - fort débattu - est confirmé, ses conséquences sont étonnantes. Voyage dans le temps, dimensions supplémentaires... : voici ce que ces particules trop rapides changent à notre compréhension de l'Univers .

Tout récemment une apparente découverte scientifique très fondamentale, celle de neutrinos ″supra lumineux″ (se déplaçant plus vite que la lumière) s'est révélée n'être qu'une subtile erreur expérimentale. De quoi s'agit-il ? Comment une telle erreur a-t-elle été possible ?

Le prix Nobel de physique a été attribué cette année 2015 au Japonais Takaaki Kajita et au Canadien Arthur B. McDonald. Leurs travaux portent sur des particules élémentaires appelées neutrinos et c'est la 4e fois que ces particules attirent l'attention du monde. C'est dire leur importance ! Les deux chercheurs ont mis en évidence une bien curieuse propriété des neutrinos dont on peut attendre d'importantes conséquences aussi bien en physique qu'en astrophysique, comme nous voudrions vous le montrer.

Ces particules passe-muraille sont devenues un outil pour sonder les profondeurs de la Terre et comprendre comment notre planète produit de la chaleur. Elles seraient aussi utiles pour surveiller les centrales nucléaires.

Dans un an, débute en Antarctique la construction d'un télescope géant et révolutionnaire qui utilise la calotte glaciaire pour capter les neutrinos cosmiques. Enjeu : la première exploration tomographique de l'Univers. Les particules fantômes livreront-elles des résultats inédits sur les étranges pulsars, trous noirs et quasars ? Sans compter la possible découverte d'astres nouveaux de types encore totalement inconnus.

Ils sont plusieurs milliards à nous traverser chaque seconde, les neutrinos sont envahissants et pourtant, ils sont presque insaisissables. Le prototype des détecteurs de la future expérience DUNE vient néanmoins d'enregistrer ses premières traces de particules