En moins de dix ans, plus de deux mille cinq cents communes françaises ont été, d'une certaine façon, rayées de la carte. Elles n'ont certes pas été annihilées par un quelconque séisme ravageur : elles sont simplement devenues « fusionnantes », ce qui a concomitamment occasionné l'officialisation de quelque huit cents « communes nouvelles » auxquelles il a bien fallu donner des noms.

En 1860 la « petite banlieue » est annexée à Paris. Débute alors la plus grande opération de modification des noms de rues de la capitale. Une commission est chargée de la numérotation et de la toponymie des voies publiques. Un travail colossal, sous la surveillance du préfet Haussmann.