Depuis la renonciation de Benoît XVI, le 11 février 2013, les paris reprennent de plus belle. Et si un Africain occupait le siège de Saint-Pierre ? La vitalité du catholicisme en Afrique et les indéniables qualités de ses cardinaux plaident en ce sens.

"Nous avons un pape !" C'est par cette formule que la population de Rome apprenait, au Moyen Age déjà, l'élection d'un nouveau pape. Une élection qui pouvait prendre plus d'un an. Et qui se caractérisait par toute une série de rituels symboliques, dont la plupart sont demeurés inchangés jusqu'à nos jours.

Tractations et luttes d'influences sont inscrites dans un rituel devenu très strict.

En élisant Josef Ratzinger, 78 ans, le conclave a choisi pour pape un théologien connu pour son intransigeance et son conservatisme.

A bientôt 81 ans, affaibli par la maladie, le souverain pontife soutenu par une camarilla de prélats polonais et de membres de l'Opus Dei verrouille l'avenir de l'Eglise.

Depuis le concile Vatican II, la voix de la fille aînée de l'Eglise a de plus en plus de mal à se faire entendre. Et l'avenir ne s'annonce guère radieux.