Ce philosophe et scientifique d'origine suédoise a fait entrer le "transhumanisme", qui prône l'amélioration de l'être humain grâce aux progrès technologiques, au sein de la prestigieuse université d'oxford.

L'essor des sciences de la "nature humaine" empiète-t-il sur le domaine des sciences sociales ? On peut le penser, à voir la manière dont une partie des sciences sociales tente de se protéger de toute "naturalisation".

Clonage, techniques de procréation médicalement assistée, ingénierie génétique..., autant de nouveaux défis mais aussi de nouvelles craintes qui suscitent aujourd'hui de houleux débats.

D'un côté, notre regard sur les animaux a changé : on leur prête désormais de l'intelligence, des émotions et même des embryons de morale. D'un autre côté, les humains sont naturalisés par les neurosciences, la génétique, l'évolution. Et si le vieux débat culture/nature était dépassé?

Le mal naît-il d'une volonté perverse ou d'une forme d'obéissance aveugle ? A l'occasion du film ″Hannah Arendt″, retour sur l'idée de banalité du mal.

Chuchoté ou crié, l'aveu est bouleversant : « Parce que c'était lui, parce que c'était moi. » Ainsi Montaigne traduit-il l'évidence et l'intensité de sa relation avec Etienne de La Boétie, son alter ego trop tôt disparu. L'amitié entre les deux hommes est l'une des plus belles histoires qu'offre la philosophie. Une « divine liaison » que l'auteur des « Essais » n'a cessé de célébrer pour son caractère unique et fusionnel, et dont il n'est jamais parvenu à faire le deuil.

"C'est mon choix !" : tel est le mantra qui scande nos existences. Moins enchaînés par la tradition, nous sommes désormais invités à choisir en conscience les orientations essentielles de notre vie : notre métier ou notre sexualité, notre alimentation ou notre façon de faire famille. C'est un appel à la liberté puissant mais qui se révèle très fragile : ces désirs pour lesquels nous nous décidons risquent de ne trouver aucune nécessité propre à les soutenir.

Pourquoi avoir proposé au philosophe « gaucher » et « boiteux » d'arpenter le bois de Vincennes, près de Paris ? Pour qu'il nous parle d'orientation, de réseau, de repères, de théorie de l'information, de point fixe, de multiplicité... L'arbre ne cache plus la forêt mais dévoile les racines profondes et sinueuses d'une pensée qui se fabrique au rythme de la balade.

Avec les découvertes du naturaliste Charles Darwin, la vision classique de l'histoire naturelle qui donne un statut exceptionnel à l'homme rejoint le rayon des contes pour enfants. Si les espèces telles que nous les connaissons sont le fruit d'un long et lent processus d'évolution au cours duquel les plus adaptés l'emportent sur les moins avantagés, l'homme n'est plus qu'une branche au sein de l'arbre du vivant.

A chaque époque son obsession. Nos prédécesseurs communiaient en Dieu, en la Nature ou en l'Histoire ? Nos contemporains ont choisi de célébrer l'instant présent, de s'orienter selon la maxime antique du carpe diem, bref, de considérer que ce qui donne sens à l'existence, ce sont d'abord les expériences nouvelles, volontiers intenses et évidemment réussies. Et c'est peut-être là le plus exigeant des idéaux. Quoi de plus difficile, remarquait déjà Lucrèce, que de s'installer dans le présent lorsque notre esprit est en permanence envahi par l'angoisse d'un futur incertain ?

La force a mauvaise réputation. Nos ancêtres l'ont certes louée sur tous les tons. Mais nos moeurs pacifiées, hantées par les tragédies du siècle dernier, nous font préférer l'éloge de la faiblesse, de la fragilité de l'être, de la vulnérabilité partagée. Reste que cette dévaluation de la force traditionnelle pose problème. Comment, en effet, résister aux menaces bien réelles ? Où trouver la fermeté de caractère pour affronter les grandes épreuves de l'existence ? Comment la démocratie peut-elle faire face à la menace terroriste sans pour autant basculer dans une dérive autoritaire ?

Que celui qui n'a jamais sauté d'une chaîne de télévision à une autre nous jette la première pierre ! Mais faut-il en avoir honte ou assumer cette quête infinie ? Lâchez votre télécommande et surtout ne zappez pas les réponses de nos quatre philosophes.