Les constantes fondamentales de la physique auraient-elles varié ?

Le seul fait d'observer une minuscule corde vibrante a suffi à... la refroidir ! Totalement inattendue, cette découverte de physiciens américains marque une nouvelle étape dans la tentative de percer les secrets du déroutant monde quantique.

Matière, espace, temps : loin de tout régler, la découverte du boson de Higgs a laissé la physique face à ses nombreuses incohérences. Au point que les physiciens sont aujourd'hui de plus en plus nombreux à penser que des idées radicalement différentes sont nécessaires pour sortir de l'impasse. En voici 9 qui, chacune à sa manière, proposent de faire sa révolution.

C'est une histoire de fou. Vous devez calculer la superficie d'un cercle. PiR2, voilà une formule en béton : vous avez votre rayon, vous l'élevez au carré, multiplié par pi, et hop ! le résultat tombe.

D'audacieux physiciens l'affirment aujourd'hui : ce que nous prenons pour la réalité n'est en fait que l'information que nous avons sur elle. Et cela change tout : non seulement les lois de l'infiniment petit deviennent enfin compréhensibles, mais les notions de temps, de matière et d'espaces sont à réinterpréter en termes informationnels.

Il y a cent ans, Albert Einstein jetait les bases de la relativité générale et de la mécanique quantique, ouvrant la voie à la physique moderne.

En reproduisant la microstructure de la nacre, des physiciens ont synthétisé une céramique aux propriétés inédites, qui répond aux contraintes imposées par la fabrication industrielle.

Grâce à des impulsions de lumière très brèves, des physiciens ont saisi la mise en mouvement des électrons d'un atome. Une première.

Une étude récente permet de mieux comprendre l'émergence des propriétés originales du verre, matériau dont les particules occupent des positions désordonnées dans l'espace.

Cent ans après leur découverte, les mécanismes à l'origine de la supraconductivité restent en partie mystérieux. Les physiciens explorent de nouvelles pistes pour les expliquer et fabriquer des matériaux supraconducteurs plus performants.

Faire disparaître des événements ! C'est le défi que relèvent aujourd'hui les physiciens. Ils cherchent non seulement à effacer des régions de l'espace mais aussi des morceaux de temps. Et ce n'est pas de la science-fiction : une expérience vient de le réaliser. La démonstration n'a certes duré que 50 millionièmes de millionième de seconde, mais elle atteste du foisonnement d'idées autour de la question de l'invisibilité. En effet, ces nouveaux résultats découlent directement des travaux réalisés depuis 2006 pour rendre des objets invisibles. De nombreux dispositifs ont été mis en oeuvre.