Eclairage, en 2013, sur l'obstacle que représente l'acheminement de l'électricité dans le cadre du développement de l'énergie renouvelable, en France et dans l'Union européenne. La modernisation du réseau de lignes à haute tension, mal adapté aux flux intermittents issus des parcs éolien et solaire, et son aspect technique masquent un choix politique : l'énergie est-elle un bien commun nécessitant des infrastructures d'intérêt public ou une marchandise devant circuler dans toute l'Union ?

Crise économique, crise écologique, parfois crise politique : les Etats sont confrontés à de multiples défis auxquels les réponses ébauchées ou apportées jusqu'ici ne paraissent pas toujours à la hauteur des enjeux, notamment en Europe. A l'inverse, certaines villes ont fait le pari du développement durable et affichent des résultats ″insolents″, comme le rappelle Jean Haëntjens dans cet article. Investissant massivement dans l'écologie et l'indépendance énergétique, elles attirent de nouveaux habitants mais aussi des activités économiques dynamiques et des touristes.

L'humanité peut sortir de la crise globale, économique, climatique, sociale... dans laquelle elle est plongée, prophétise Jeremy Rifkin. A condition qu'elle sache modifier, de manière volontariste et concertée, la distribution et la production d'énergie.

De retour dans l'action, l'icône écolo dresse un rude constat de l'état de la planète. Pour réussir la transition écologique, il prône un nouveau modèle démocratique et une croissance sélective.

Illustration de la volonté des villes françaises de reprendre en main la gestion et la production d'énergie, à travers l'exemple de la commune de Montdidier (Picardie). Celle-ci a développé son propre réseau de chaleur pour alimenter les bâtiments publics, lancé une vraie politique de réduction de la consommation d'énergie et s'est jetée à corps perdu dans la production et la vente d'électricité verte. Résultats : les frais de fonctionnement de la ville ont reculé de 179 000 euros.

Passage en revue de la succession de décisions de l'Etat français, actionnaire principal d'EDF, à l'origine de la déliquescence industrielle et financière de l'électricien français. Fortement endetté et dans une impasse technologique, EDF n'est plus le fleuron qu'il était. Un déclin amorcé par une relation ambivalente avec son actionnaire principal renforcé par la crise énergétique (prix bas du pétrole, recul de l'industrie nucléaire après Fukushima).

La mondialisation a provoqué un choc de demande de très grande ampleur sur les marchés énergétiques, faisant craindre un épuisement relativement proche du stock d'hydrocarbures. Cette crainte a toutefois été écartée avec la découverte de ressources importantes, dont certaines sont "non conventionnelles" comme les gaz de schiste. Selon Patrice Geoffron, les tensions sur les matières premières énergétiques ne sont toutefois pas complètement résolues.