Léonard de Vinci poussait ses élèves à prendre exemple sur la nature. Cinq cent ans plus tard, le biomimétisme marche dans ses pas et tente de faire de la nature le modèle de l'industrie.

Les laboratoires de pointe de l'industrie chimique multiplient les recherches pour découvrir des molécules de synthèse propres et non polluantes.

Les grandes entreprises attendent du CNRS la garantie du meilleur niveau de connaissances fondamentales pour étayer leur propre capacité de recherche appliquée et d'innovation. L'une des difficultés est de mieux identifier, d'une part les verrous de connaissances stratégiques pour les entreprises, d'autre part le potentiel d'application des résultats scientifiques. Des choix stratégiques concertés sont souhaités par plusieurs chefs d'entreprise pour que recherche publique et industrie relèvent ensemble les grands défis de la décennie.

La dimension risque est particulièrement visible chez les petites entreprises de biotechnologie, souvent nées des projets d'un entrepreneur qui assure l'ensemble de l'administration.

La 3e édition du Forum Cifre, organisé par l'Association nationale de la recherche technique (ANRT), a accueilli près de 800 visiteurs, à Paris le 20 mars 2007.

Citée comme référence, la France a été le premier pays à mettre en place une aide de l'Etat spécifique aux jeunes entreprises investissant en R&D. Une initiative qui fait des émules.

Il est fréquent d'entendre dénoncer le fait que les performances scientifiques de la France sont satisfaisantes mais que leurs retombées économiques sont médiocres, que ce pays souffrirait d'une incapacité particulière à passer de l'idée à l'action.