Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, commence une guerre froide qui oppose les États-Unis et l'Union soviétique. Le monde est devenu bipolaire. Chacun des deux supergrands rassemble derrière lui des alliés et des clients. D'un côté, le camp socialiste : de l'autre, le monde libre. Bientôt apparaît une troisième force, qui tente de garder ses distances à l'égard des deux pôles principaux. Après la disparition de l'Union soviétique, tout change. Dans la dernière décennie du XXe siècle, la Russie, la Chine, l'Union européenne tiennent une place déterminante. Seuls, les États-Unis conservent le statut de superpuissance politique et diplomatique, économique et technologique, militaire et culturelle. Mais l'équilibre international demeure fragile. Sur tous les continents, des poudrières peuvent mettre - ou ont déjà mis - à feu et à sang des États, des régions et menacent la sécurité de notre planète. Plus que jamais, l'incertitude du lendemain suscite l'angoisse, même si, de temps à autre, apparaissent des signes encourageants. Au terme de la première décennie du XXIe siècle, les États-Unis affrontent la concurrence de la Chine, des pays émergents tiennent une place grandissante, l'ordre mondial est menacé dans plusieurs régions du monde. Véritable référence en la matière, cette 15e édition a été réalisée par André Kaspi.

Voici une histoire totale et inédite des instants où le monde manqua être détruit par la bombe atomique. Des explosions nucléaires au Japon en 1945 à la récente escalade entre l'Iran et les États-Unis, en passant par la crise du détroit de Formose entre Taïwan et la Chine populaire (1954), Dien Bien Phu (1954), celle des missiles du Cuba (1962) ou encore la guerre du Kippour (1973), Jean-Marc Le Page dévoile les coulisses des moments où l'humanité retint son souffle. Au cours de cette enquête sans précédent, on croise les princi-paux dirigeants des soixante-dix dernières années – Truman, Staline, Mao ou encore de Gaulle – mais aussi des femmes et hommes des services secrets, James Bond méconnus et géniaux qui ont parfois permis d'éviter le pire. Odyssée glaçante et fascinante, ce livre est aussi une contribution sur les doctrines nucléaires, lesquelles éclairent de façon décisive les tournants de l'histoire de la seconde moitié du XXe siècle.