4ème de couv : "«La littérature de la seconde moitié du XXe siècle est un terrain maintes fois traversé : y découvrir quelque chef-d'oeuvre oublié /.../ semble pour le moins improbable. C'est pourtant ce qui m'est arrivé à Londres, il y a une dizaine d'années. Je tiens Un été à Baden-Baden pour l'une des oeuvres les plus belles, les plus exaltantes et les plus originales de son siècle en matière de récit et de fiction. Outre la description de l'incomparable Dostoïevski, le roman de Tsypkin offre un extraordinaire parcours mental de la réalité russe /.../, un portrait retentissant et vivant de toute la littérature. Pouchkine, Tourgueniev /.../ et les grandes figures de la littérature du XXe siècle et de la lutte pour la justice - Tsvetaeva, Soljenitsyne, Sakharov et Bonner - sont également convoqués, déversés dans la narration. On sort d'Un été à Baden-Baden purifié, secoué, fortifié.» Susan Sontag, juillet 2001. "

Joséphine de Beauharnais, Marie Walewska et Marie-Louise d'Autriche, de ces trois héroïnes, deux furent les épouses de Napoléon, l'autre sa "petite femme polonaise". La trame historique est respectée dans ce roman qui met en scène des personnages célèbres dans leurs rapports privés quotidiens. Lecture de détente au style agréable.

XVIe siècle. Le narrateur, Baptiste faisant halte dans une auberge anglaise découvre par hasard les écrits de Thomas Vincent qui travaille pour Shakespeare. Autour de ces personnages, la vie telle qu'elle devait être à l'époque élisabéthaine s'anime dans ce milieu du théâtre. Les femmes apparaissent plus effacées à l'exception de la brune Emilia qui se fait remarquer par son indépendance d'esprit et par une vie sentimentale agitée. Shakespeare en tombe éperdument amoureux.

En 1688, Jennet, fille de Walter Stearne, le célèbre chasseur de sorcières, a 12 ans. Très attachée à sa tante Isobel, une passionnée de sciences qui a réussi à expliquer certains phénomènes naturels, Jennet décide de défendre celle-ci contre les accusations de sorcellerie dont elle est la cible. Elle tente de convaincre Newton de témoigner au procès d'Isobel mais elle échoue.

"Pierre Nozière" est composé d'articles parus pour la plupart entre 1884 et 1887 - souvent réemployés comme c'était la coutume de l'époque - et repris par Anatole France. "L'enfance" est consacrée à la jeunesse de Pierre Nozière et aux personnages qu'il rencontre. Le livre deuxième regroupe des réflexions. Les "Promenades de Pierre Nozière en France" sont composés d'articles rédigés durant l'été, de 1883 à 1895. Comme souvent dans les ouvrages d'Anatole France, on y trouve de nombreuses vues sur les livres, la bibliophilie, la bouquinerie, le monde des libraires. L'auteur y mêle ses souvenirs de fils de libraire à ceux de ses personnages.

L'itinéraire des dernières années de Napoléon dévoile un homme aux prises avec de nombreuses aventures dont la plus étonnante fut celle de redevenir, grâce à la bonté d'une femme, non pas un empereur mais un homme.

De l'ère fasciste au temps des Brigades Rouges, c'est l'Italie contemporaine qui sert de cadre, de ferment, de nourriture à ce roman d'une vie. Il fallait ce pays traversé par la dictature, la guerre, la résistance, puis les luttes partisanes, les scandales sans nombre, pour que prenne forme l'itinéraire de Pier Paolo, éternel marginal en dépit de sa célébrité, héros double comme son prénom qui évoque à la fois un fondateur d'Eglise et un aventurier de l'esprit. D'une enfance idyllique auprès de cette mère chérie qui ne le quittera jamais, jusqu'à l'assassinat mystérieux sur une plage près de Rome, on le suivra dans chacune des étapes que l'ange du destin lui a fixées. Si la plupart des événements, des lieux, des dates correspondent à la réalité, si parmi les personnages qui traversent ce récit plusieurs nous sont familiers, qu'ils s'appellent Toscanini, Moravia, Fellini ou Maria Callas, il ne faut pas chercher ici une biographie du légendaire P.P.P. Il s'agit plutôt de la possession d'un créateur par un autre, tel que l'imaginaire seul peut le permettre. Comme dans {Porporino}, Dominique Fernandez se glisse à l'intérieur d'un être authentique et fait de ce portrait une manière de confidence romanesque.