D'un côté les poussinistes, attachés au dessin académique, de l'autre les rubénistes, attirés par la séduction du coloris.

Multitude d'expositions à Lille, Arras ou Anvers : en 2004, le maître flamand s'affiche sans limite. Formats démesurés, violence des mouvements et des contrastes, débordements : ses solutions picturales restent d'immortelles leçons de liberté et de modernité.

Virtuose baroque dévoué à la Contre-Réforme et à la monarchie, mais aussi diplomate et homme de réseau, Pierre-Paul Rubens a marqué de son empreinte ses contemporains européens. A découvrir pendant tout l'été 2013 au Louvre-Lens.

En ce mois de septembre 2018, le musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam inaugure une exposition à couper le souffle, entièrement consacrée aux esquisses à l'huile de Pierre Paul Rubens, le grand maître anversois du baroque et, sans exagérer, l'un des plus grands artistes virtuoses de tous les temps.

Au XVIIe siècle, les ateliers des peintres accueillaient élèves et apprentis, souvent en nombre.