À quoi ressemblerait la terre si l'homme disparaissait subitement ?Romain Veillon parcourt le monde pour photographier les lieux abandonnés. Il montre et détaille comment ils se dégradent et pourrissent, retournant petit à petit à la nature. Ces images fascinent comme les grands tableaux de ruines du XVIIIe  siècle car elles reflètent notre propre finitude et la fragilité de nos civilisations, rappelant ainsi la nécessité d'une vie harmonieuse avec notre habitat, qui ne pourra résister longtemps à la pression écologique que l'Homme lui fait subir.Un texte très documenté accompagne les trois grandes parties du livre 1. Au commencement, l'abandon / 2. Le pourrissement s'installe / 3. La nature reprend le dessus , décrivant de manière très précise, sur la base des études les plus récentes, ce que deviendrait le monde... « sans nous ».« Vive l'éternel retour ! Vive le Green Urbex !Il y a bien une vie après la mort : les pissenlits. »Sylvain TESSON

Il n'existe pas plus d'hommes sans mémoire que de sociétés sans ruines. Cette Histoire universelle des ruines vise à élucider le rapport indissoluble que chaque civilisation entretient avec elles. L'Egypte ancienne confie la mémoire de ses souverains à des monuments gigantesques et à des inscriptions imposantes. D'autres sociétés préfèrent pactiser avec le temps, comme les Mésopotamiens, conscients de la vulnérabilité de leurs palais de briques crues, qui enterrent dans le sol leurs inscriptions commémoratives. Les Chinois de l'Antiquité et du Moyen Âge remettent le souvenir de leurs rois et de leurs grands hommes à des inscriptions sur pierre et sur bronze dont les antiquaires scrupuleux collectent les estampages. D'autres encore, les Japonais du sanctuaire d'Isé,détruisent puis reconstruisent à l'identique, en un cycle infini, leurs architectures de bois et de chaume. Ailleurs, dans le monde celtique et en Scandinavie, comme dans le monde arabo-musulman , ce sont les poètes ou les bardes qui ont la charge d'entretenir la mémoire. Les Grecs et les Romains considèrent les ruines comme un mal nécessaire qu'il faut apprendre à interpréter pour les maîtriser. Le monde médiéval occidental affrontera l'héritage antique avec une admiration fortement teintée de répulsion. Face à cette tradition, la Renaissance entreprend un retour d'un type nouveau à l'Antiquité, considérée comme un modèle du présent qu'il faut imiter pour mieux le dépasser. Les Lumières enfin bâtissent une conscience universelle des ruines qui s'est imposée à nous comme le "culte moderne des monuments" : un dialogue avec les ruines qui se veut universel et dont ce livre porte témoignage. Passant d'une civilisation l'autre, Alain Schnapp s'appuie autant sur des sources archéologiques que sur la poésie. Magnifiquement illustrée, cette somme est l'oeuvre d'une vie. (4e de couverture)

Pourquoi les lieux abandonnés ont-ils un tel pouvoir d'attraction ? Il y a dans les murs lézardés et dans les carrelages brisés un charme mystérieux, une nostalgie secrète, presque intime, qui nous saisit. Ce beau livre explore des univers fantômes à travers une iconographie exceptionnelle, qui transfigure des lieux de poussière oubliés de tous.

Présentation de 56 sites français en ruine visités par l'auteur, l'un des pionniers de cette pratique d'exploration urbaine. Il raconte ses expéditions et ses sensations, partage des anecdotes et propose également une approche documentaire de ces lieux abandonnés à partir du témoignage de gens qui y ont vécu ou travaillé. ©Electre 2023

Exploration photographique de sites abandonnés en Belgique, découverts par l'auteur entre 2010 et 2023 : les anciens hauts-fourneaux de la province de Liège, une ancienne usine textile en Flandre-Occidentale, la première bourse du commerce d'Europe dans la province d'Anvers, etc. ©Electre 2024

Orphelinats, églises, usines désaffectées, parcs d'attractions, hôpitaux, cimetières… Partout dans le monde, des sites abandonnés, laissés à la nature, repris par les street artistes, redécouverts par les explorateurs urbains…Ce livre propose 100 aventures à la découverte de ces endroits étonnants où le temps semble s'être arrêté…