Promoteur d'une contre-histoire de l'Etat et de la sédentarisation d'Homo sapiens, l'anthropologue américain, professeur de sciences politiques à l'université Yale, pratique l'histoire profonde. En s'intéressant au temps long et aux pratiques dissimulées, il bouleverse nos prejugés.

Loin de représenter la marche inéluctable du progrès, l'émergence des premières cités-Etats résulterait de l'instauration d'un régime de servitude fondé sur la monoculture céréalière. Telle est la thèse peu orthodoxe développée par l'anthropologue James Scott.

Il y a dix mille ans, la domestication du blé a ouvert la voie à l'apparition d'un pouvoir politique centralisé, l'Etat, généralement présenté comme un progrès. Mais était-ce une si une bonne idée ?, se demande l'anthropologue américain James Scott.