La première section de ce livre traite du problème de l'interprétation dans le cadre des études littéraires. La deuxième section aborde plutôt le côté historique. La troisième a fonction de commentaire, tandis que la dernière section, qui peut être lue en premier lieu, est purement théorique.

Nous vivons depuis Ferdinand de Saussure avec une idée reçue : le signe est composé de deux éléments indissociables, un signifié et un signifiant. Louis-Jean Calvet, appelant à la barre des témoins aussi différents que Jacques Lacan, Bobby Lapointe, Louis Wolfson, Roman Jakobson, Georges Brassens, Sigmund Freud, Léo Ferré, Roland Barthes ou Bénabar, mène ici une enquête en quête du sens. Interrogeant lapsus et discours politiques, chansons, étymologies populaires, métaphores et métonymies, l'auteur ratisse le champ du signe pour tenter de répondre à deux questions, l'une sémiologique (comment se constitue un système de signes ?) et l'autre herméneutique (comment se construit le sens ?). Un roman policier au royaume des sens.

Des spécialistes en sciences du langage, en communication et en sciences cognitives s'interrogent sur les origines du sens en se fondant sur les recherches en sémiotique menées au cours des trois dernières décennies. ©Electre 2015

Analyses des mécanismes, des régularités, des stratégies qui régissent le sens dans les communications orales et écrites. L'examen des données issues des champs de l'interaction, du discours ou encore de la variation, dans leur relation avec la notion complexe de sens commun, montre que la question du partage du sens renouvelle le regard porté sur l'intercompréhension linguistique. ©Electre 2019