Le commissaire Maigret de Georges Simenon est souvent associé dans l'imagination populaire avec la ville de Paris. Cependant, des 75 romans et 28 contes et nouvelles de la série Maigret presque le tiers des enquêtes se déroulent en-dehors de la capitale et la Normandie occupe une position privilégiée parmi ces toiles de fond non-parisiennes. Bien qu'il n'ait jamais vécu en Normandie, la région a joué un rôle important dans le développement personnel et littéraire de Simenon et le commissaire Maigret fait ses débuts professionnels dans un des récits normands de l'auteur. Dans ce livre, Bill Alder considère les écrits normands de Simenon par rapport à leur réalité contemporaine pour faire sortir leur sens au niveau du contexte historique et social dans lequel, par lequel et pour lequel ils ont été produits. Les récits normands, Maigret et non-Maigret tous confondus, sont présentés, discutés et mis en relation avec le reste de l''uvre simenonienne afin d'arriver à des conclusions d'ordre général sur leur importance dans la littérature du vingtième siècle.

Un essai sur le rapport de l'écrivain belge aux sens et aux sensations, sur sa capacité à reproduire les atmosphères et à créer des ambiances. ©Electre 2017

Dix ans d'enquête dans les romans, les textes de jeunesse introuvables, les souvenirs, la correspondance, les interviews et les témoignages des proches souvent inédits ont permis à Michel Carly de proposer une lecture subtile qui fait le lien entre la vie et l'oeuvre de Simenon. Il nous montre combien sa mère, ses compagnes, ses conquêtes ont profondément nourri ses romans, et combien Simenon - qui fut également un grand journaliste - a su entendre battre, en cinquante ans de création, le coeur de la société : celle des années folles, où l'on croise Joséphine Baker ou Kiki de Montparnasse, celle des filles de la nuit, celle de la France des campagnes et des colonies, celle d'avant Mai-68, quand les femmes vont revendiquer leur liberté...

Les plaisirs gourmands de Simenon et les meilleures recettes de madame Maigret comme le boeuf miroton, la blanquette de veau ou la tarte aux mirabelles. ©Electre 2018