Figures chéries des peintres depuis le XVIIe siècle, les singes servirent surtout à caricaturer les mauvais artistes. Jusqu'au jour où le scientifique Desmond Morris, dans les années 1950, révéla à la télévision - et au musée ! - les talents de peintre de Congo, son chimpanzé...

Des chimpanzés femelles du Sénégal utilisent des armes pour chasser d'autres animaux. Une nouvelle fois, un comportement réputé spécifique à l'humain se retrouve chez les grands singes. Où se trouvent donc la frontière ? Qu'est-ce qui fait l'homme ?

Ce film à succès imagine des singes rendus intelligents par un médicament favorisant la production de nouveaux neurones dans le cerveau. Ce scénario est-il plausible ?

Les primates sont passés maîtres en l'art de créer du lien social, une des clés de leur succès évolutif. Ils s'amadouent en s'imitant les uns les autres et grâce à des mécanismes antistress et empathiques inscrits dans leur cerveau.

En Ethiopie, des singes intègrent des loups dans leurs groupes, sans aucune animosité. Peut-être comme nos ancêtres il y a bien longtemps...

Pour communiquer avec ses congénères, la mone de Campbell fait bien plus que pousser des cris dus à la peur, par exemple. Les femelles accordent leurs cris avec ceux de leurs amies et se répondent sans se couper la parole. Pour alerter son groupe d'un danger, le mâle combine jusqu'à quatre cris parmi six en fonction de la nature du danger. Ces travaux donnent des clés pour comprendre l'émergence du langage.