Le Centre Pompidou avait, il y a vingt ans, organisé une grande rétrospective de l'oeuvre du peintre Nicolas de Staël, l'une des figures majeures de l'art du XXe siècle en France. C'est cette année au musée d'Art moderne de la Ville de Paris qu'une grande exposition (qui s'est achevée le 21 janvier, avant de se déplacer à Lausanne au printemps) lui a été consacrée.

Avec 220 tableaux et nombre de dessins, gravures et croquis jamais exposés à ce jour, c'est une rétrospective événement qui se tient à Paris, la première depuis celle de Beaubourg, il y a vingt ans ! L'occasion, selon le commissaire de l'expo, de "reprendre l'oeuvre à zéro, sans préjugé".

Abstraction ? Figuration ? Et pourquoi pas les deux ! Nicolas de Staël (1914-1955) est le créateur d’une œuvre unique en son genre. Derrière les lignes épurées et les formes colorées de ses tableaux, se cachent bien souvent les traces d’un paysage, d’une nature morte, d’un portrait… Cet artiste d’origine russe, marqué par les drames de la guerre et de l’exil, se forge en une quinzaine d’années seulement un style à part, qui est aujourd’hui devenu un maillon essentiel dans l’art du 20e siècle. Sommaire. A la recherche du Nicolas de Staël perdu. "Tout casser !". Pas si abstrait...

Refusant toutes les écoles, toutes les modes, toutes les convenances, Nicolas de Staël est convaincu de la particularité de son art. Mais quand il rencontre la gloire, il choisit de se donner la mort.