Essai visant à cerner la réflexion des symbolistes russes sur le théâtre, dans l'épanouissement culturel sans précédent de la Russie au début du siècle. En seconde partie, traduction d'un ensemble de textes théoriques d'André Biely, Alexandre Blok, Valery Brioussov, Viatcheslav Ivanov, Fiodor Sologoub, Gueorgui Tchoulkov

M. Van Renterghem, journaliste au Monde, relate à travers une série de portraits, l'expérience menée dans un lycée réputé difficile, par Augustin d'Humières, professeur de lettres classiques et six de ses anciens élèves. Ensemble, ils créent un réseau de solidarité ayant pour objectif la survie du latin et du grec. Le professeur engagé décide également de monter un spectacle avec vingt élèves.

Ce tour d'horizon de ce qui constitue le spectacle théâtral fait appel aux différents points de vue de ceux qui y participent : le comédien, le metteur en scène, le décorateur, l'auteur, le lecteur, le spectateur... Présentation et évolution des lieux et des espaces du théâtre, du fonctionnement de l'espace théâtral, interrogations sur l'art de l'acteur, la dramaturgie, l'oralité...

Dans ces textes sur le théâtre présentés sous forme de dialogues, le dramaturge tente de créer le fondement théorique d'un théâtre de l'âge scientifique. Il plaide pour un théâtre qui simule le monde sur scène et qui a un rôle dans l'histoire. Commencé en 1939, progressant de façon irrégulière, le travail de Brecht se termine en 1955 et reste fragmentaire.

Des origines de la scène théâtrale africaine d'expression française en tant que "phénomène social total", selon l'expression de Marcel Mauss. Rappelant l'existence d'un théâtre traditionnel dans les villages, l'auteur décrit l'émergence d'un art qui prend forme à partir des années 1950. Il présente les différentes troupes, les projets de spectacles et les thèmes joués.