Balzac a construit au fil de ses romans, préfaces et traités, une théorie esthétique de l'art. Les textes de l'écrivain sont mis en regard avec les peintures, les sculptures, les gravures, les architectures, les meubles et les objets cités dans son oeuvre.

Michael Lucey enseigne le français et la littérature comparée à l’université de Berkeley (Etats-Unis) où il a fondé le « Center for the study of sexual culture ». Il a publié Gide’s Bent (Oxford University Press, 1995) dans lequel il s’intéresse aux interactions entre l’homosexualité et l’engagement politique d’André Gide dans les années 1920-1930. Les Ratés de la famille (The Misfit of the Family), son deuxième essai, a été publié aux Etats-Unis en 2003.

Depuis les premiers ravages du virus du sida, à l'aube des années 80 en France, toute une génération d'écrivains n'a pas hésité à témoigner et à raconter l'avancée sournoise et tragique de la maladie s'inscrivant peu à peu dans leur corps jusqu'à l'issue fatale. Est analysée ici l'incidence de la maladie sur leur pensée à travers les grands thèmes présents dans leurs oeuvres littéraires.

Un herbier composé à partir des fleurs, des arbres et des végétaux qui apparaissent dans les différents volumes d'A la recherche du temps perdu. L'auteure détaille les caractéristiques de chaque plante et explique leur place dans l'oeuvre ainsi que leur symbolique pour l'écrivain. ©Electre 2017

L'auteur étudie l'importance de la mort dans l'oeuvre de l'écrivain et journaliste F. Mauriac. Il présente notamment son rôle dans la structure de son Bloc-notes, un ensemble de billets d'humeur hebdomadaires publiés de 1952 jusqu'à sa mort en 1970 dans différents journaux. ©Electre 2018