Notre monde est gouverné par quatre grandes forces. Le rêve du physicien, c'est justement de mettre de l'ordre dans le fouillis apparent du cosmos et d'unifier en une seule et même force celles qui régissent la nature. C'est cette quête que nous racontent les auteurs, qui décrivent minutieusement de quoi est fait l'univers, en expliquant les principes qui le guident.

La théorie quantique a été élaborée dès le début du 20e siècle pour expliquer divers phénomènes physiques non élucidés. Les auteurs en décrivent l'histoire et les principes fondamentaux, donnent des exemples simples pour sa compréhension et analysent les conclusions que suscitent les recherches de certains savants.