Menteur magnifique, Turner l'est dans la moindre de ses oeuvres, lui qui, à l'opposé de toute pratique documentaire, a développé un véritable art de la fiction. Cette vision personnelle et exaltée du monde, qui a fait de Turner (1775-1851) le champion du paysage romantique, Pierre Wat en analyse les composantes en revisitant la figure du peintre et de son oeuvre en six chapitres et autant de portraits : Turner voyageur, Turner professeur, Turner-Regulus, donnant, à travers un tableau ébloui, forme et sens à la figure de l'artiste romantique, Turner le duelliste, qui invente l'art spectaculaire de dominer les autres par la vitesse et la lumière, Turner historien pessimiste, qui fait de tout paysage le cénotaphe de l'histoire. Ce sont tous ces personnages - qui ne font qu'un - qui ont contribué à façonner un mythe dont, aujourd'hui encore, on se dispute l'héritage, que l'on se revendique moderne ou, aussi bien, classique.-

Joseph Mallord William Turner (1773-1831) est aujourd'hui considéré comme le plus grand - car le plus novateur, sans doute - des peintres anglais de paysages et l'un des maîtres de la peinture européenne au XIXe siècle. En effet, il a su opérer dans ses tableaux, et particulièrement dans ses oeuvres ultimes, un dépassement radical de la forme et de la fonction classiques du paysage par une dilution dans la lumière. " Oui, mon style, c'est l'atmosphère ", a-t-il pu déclarer Cependant, ce révolutionnaire est aussi bien un héritier, un continuateur et un compagnon de route. La profonde singularité de son oeuvre s'est en effet constamment nourrie de son dialogue avec les autres peintres, tant les maîtres anciens que ses contemporains.

Une initiation ludique à des notions d'analyse et d'histoire de l'art à travers une présentation de l'univers artistique de Turner, peintre anglais de paysage du XIXe siècle : les grands maîtres qui l'ont inspiré (N. Poussin, Rembrandt, Watteau, Canaletto) et ses contemporains (J. Constable, Bonington, T. Girtin), sa formation. Une sélection de tableaux offre un regard sur son parcours.

Ce numéro invite à découvrir les oeuvres du peintre anglais W. Turner (1775-1851) qui annonce l'impressionnisme et l'abstraction. Il explore ainsi les parallèles entre Turner, les maîtres anciens et les peintres modernes.

Ces 28 aquarelles de Turner ont été réalisées à partir de croquis, à la suite de son voyage en France. Elles marquent les temps forts de l'itinéraire de l'artiste et font partager sa vision des paysages peuplés de barques et des jeux de lumière face à l'eau.