Avec l'invasion française en 1797 puis l'occupation autrichienne, le destin de Venise se fond peu à peu dans celui de l'Italie unifiée. Au risque de n'être plus qu'un vaste musée.

A la tête de l'armée d'Italie, Bonaparte mène campagne. Venise cède sans résistance et, le 12 mai 1797, le Grand Conseil déclare sa propre déchéance. Les Vénitiens vont alors vivre à l'heure de la Révolution française.

Au traité de Campoformio (1797), la Sérénissime fait l'objet d'un troc entre la France et l'Autriche. Après s'être emparé de la ville sans coup férir, Bonaparte l'offre à Vienne en échange de nouveaux territoires. Huit ans plus tard, le traité de Presbourg ramènera la Vénétie dans l'orbite française.