Les virus spumeux sont un parent pauvre de la recherche en virologie. Des résultats suggèrent cependant que leur étude pourrait contribuer à élucider certains mécanismes qui gouvernent l'évolution de l'infection par le virus du sida.

Du fait de sa vitesse de multiplication et de la variabilité extraordinaire qui en résulte, le virus du sida échappe aux défenses du système immunitaire et résiste aux médicaments. Les chercheurs sont convaincus que le décryptage de ces phénomènes peut ouvrir la voie à de nouveaux moyens de lutte.

Le désir de procréer, bien naturel pour la plupart des couples, peut être contrarié par des facteurs biologiques, génétiques ou pathologiques concernant l'un des deux, voire les deux futurs parents.

Infectés par le VIH, les lymphocytes T, censés déclencher la réponse immunitaire, ne forment plus de jonctions cellulaires organisées avec les cellules chargées de leur présenter les antigènes, et leur réponse est amoindrrie.

Une glycoprotéine de l'enveloppe du virus de l'immunodéficience humaine empêche la neurologenèse en bloquant la croissance des cellules souches progénitrices neuronales adultes dans le gyrus dentelé de l'hippocampe.

La recherche anti-VIH est sous le choc de l'abandon brutal des essais cliniques de Merck et attend fiévreusement l'analyse des données. Dans le pire des cas, les conséquences seront sévères.

En 2008,le jury Nobel a récompensé Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi pour leur découverte du VIH (le virus de l'immunodéficience humaine), en 1983. A cette époque, médecins et biologistes sont aux prises avec un nouveau mal, le sida (le syndrome de l'immunodéficience acquise) que l'on vient de déceler chez les homosexuels en Californie et à New York. La cause du mal identifiée, les biologistes annoncèrent la mise au point rapide d'un vaccin préventif à l'horizon de quelques années. Il n'en fut rien : 25 ans après, aucun vaccin n'est disponible.

Depuis la première pandémie datée de 1981, le VIH (le virus de l'immunodéficience humaine) n'a cessé de se répandre. En 2009, 2,5 millions de personnes ont contracté le virus et 33 millions d'individus étaient infectés dans le monde. Les thérapies anti-VIH permettent aujourd'hui aux personnes séropositives de mener une vie normale et l'espérance de vie de ces personnes a considérablement augmenté grâce à ces traitements. Toutefois, le virus reste latent dans des ″réservoirs″ - des cellules immunitaires disséminées dans de nombreux organes ou circulant dans le sang.

Alors que la découverte d'un vaccin contre le VIH semble lointaine, la compréhension des mécanismes de résistance naturelle à l'infection apparaît indispensable.

L'année 1983 fut marquée par la découverte française du virus responsable du sida. Une avancée à rebondissements dont la fin n'est toujours pas écrite

Vitro-immunological sustain control after treatment interruption ou VISCONTI. Tel est le nom d'une cohorte de patients infectés par le VIH ayant arrêté leur traitement mais qui contrôlent le virus. Suivis depuis près de 10 ans par la virologue Christine Rouzioux, ils pourraient être la clé d'un traitement. Mais ces résultats sont bien moins un ″satisfecit″ qu'un motif pour continuer pour cette combattante qui, il y a tout juste 30 ans, travaillait déjà sur le sujet aux côtés d'une certaine Françoise Barré-Sinoussi.