La volonté est comme un muscle : on peut l'entraîner pour la fortifier, mais elle s'épuise quand on la sollicite trop. Cette belle leçon de psychologie vient d'être sévèrement remise en cause, provoquant un émoi dans la communauté des chercheurs. Mais, au fait, la psychologie est-elle si scientifique qu'elle le prétend ?

Le philosophe américain John Perry s'est fait connaître du public français par un savoureux essai, "La Procrastination". Mais il est aussi un spécialiste de l'« acrasie », ou faiblesse de la volonté. Pour lui, si nous agissons souvent en dépit du bon sens, c'est d'abord parce que nous sommes divisés et que nous abritons bien des luttes.

L'expérience de la dépression est difficile à communiquer. Le malade se heurte à l'incrédulité de son entourage qui le considère comme un faux malade n'ayant pas assez de volonté pour s'assumer. Rien n'est plus faux !

La tablette de chocolat en couverture de ce numéro vous tend les bras. Ce serait si bon de craquer. Mais il y a l'esthétique, le désir de rester mince coûte que coûte. Les bonnes résolutions. La volonté, en un mot. Qu'est ce qui va l'emporter ? Tout dépend, nous disent les neuroscientifiques, d'une lutte interne entre deux parties de notre cerveau. Deux réseaux de neurones qui s'affrontent. De l'issue de ce combat dépendrait notre choix final.