Il y a près d’un an, le vingtième congrès du Parti communiste chinois actait la reconduite de Xi Jinping pour un troisième mandat. Le dirigeant de 69 ans, au pouvoir depuis 2012, règne à présent en maître absolu sur un gigantesque pays de près de un milliard et demi de personnes. Chef de file des anti-occidentaux, le président chinois entend faire de son pays une puissance incontournable et donne la priorité à la scène internationale.

La politique de la Chine populaire n'a jamais été aussi inquiétante, estime Jean-Pierre Cabestan, directeur de recherche émérite au CNRS et chercheur au think tank Asia Centre. Mais il y a de l'espoir : la démocratisation de Taïwan démontre que culture chinoise et libertés ne sont pas incompatibles.

Le 4 février, à Pékin, l'ouverture des JO d'hiver sera un marchepied supplémentaire pour le président chinois. Mais qui est-il vraiment ? Itinéraire d'un nouveau Mao, dont le pouvoir sans bornes s'enracine dans une histoire personnelle à la fois terrible et méconnue.