Il y a toute la littérature érotique, racontée, analysée, détaillée, dans ce livre foisonnant d'une richesse d'information étonnante. Tout commence bien sûr avec l'Antiquité, celle des comédies, des contes et des poèmes galants. Puis le Moyen Âge, qui fait bonne figure avec les fabliaux, mais aussi Boccace à la Renaissance, qui connaît un nouvel essor du genre. Puis une extraordinaire explosion avec les libertins du XVIIe siècle, les coquins du XVIIIe siècle, les livres interdits du XIXe siècle, jusqu'aux surréalistes... Les auteurs illustres, Ovide, l'Arétin, Sade et Genet, mais aussi d'extraordinaires inconnus - Chorier, Blessebois, Glatigny -, sortent de l'ombre dans laquelle ils étaient relégués, et nous offrent de redécouvrir leurs trésors. Tous y font bonne figure, des tâcherons aux inspirés, des plus célèbres aux plus obscurs, chacun à sa place, chacun expliqué, justifié dans sa logique et son époque. Un livre unique en son genre, devenu un ouvrage de référence. Alexandrian, poète et critique proche du surréalisme, est notamment l'auteur de L'art surréaliste, Le surréalisme et le rêve, Histoire de la philosophie occulte (Payot) et de plusieurs monographies consacrées à des peintres et des écrivains.