"Romances sans paroles" rassemble des poèmes qui se rattachent aux heures les plus noires de la vie sentimentale de Verlaine, qui s'y révèle poète lyrique dans toute l'acception du terme. "Dédicaces" contient des allusions au milieu littéraire de l'époque. Il s'agit de pièces dictées par les circonstances et où le poète exerce infatigablement son besoin de versifier. "Epigrammes" fut écrit par un malade voulant se distraire. C'est un jeu où Verlaine s'amuse à propos de tout et de rien.