Cela fait longtemps que Sonny a envie de quitter la réserve Moscondaga dont il est pour moitié originaire. Il en a marre des radotages du vieil Indien de l'Oncle Jack, qui voudrait faire de lui un Messager Valeureux. Et il en a marre de boxer pour presque rien dans des saloons où les combats sont toujours truqués, à cause de la couleur de sa peau. Alors il part pour New York. Il veut retrouver sa mère, peut-être. Devenir quelqu'un sûrement. Dix minutes après sa descente de l'autocar, il se laisse embobiner par Stick, l'un des types les moins fréquentables de la ville, et par sa copine Doll, et le voilà embarqué au cours d'une descente de police. Il se retrouve alors devant le sergent Brooks et n'a pas de meilleure idée que ... de lui envoyer son fameux crochet de gauche. Mais Brooks, en plus d'être brave type, est spécialement habilité à reconnaître un futur grand boxeur. Pour Sonny, c'est la première étape d'un choix et d'une série d'épreuves. Il a tout en main. Il peut tout gâcher.