Le goût de Charles de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas autrichiens de 1744 à 1780, pour l'alchimie à été mentionné dans de nombreux ouvrages d'histoire. Comme l'a montré l'historien de l'art Jacques van Lennep, le prince a oeuvré à la mise en place de plusieurs laboratoires d'alchimie lors des travaux dans son palais à Bruxelles. De nombreux documents d'archives - inventaires, comptes et journaux - nous montrent les dépenses du prince pour l'acquisition de fourneau, alambics et autres creusets, ainsi que la présence d'un chimiste au sein de son cabinet.