De 1770 à 1778, l'ensemble du territoire des Pays-Bas autrichiens de la Principauté de Liège a été systématiquement cartographié à grande échelle. Toute l'entreprise était dirigée par le comte Joseph-Jean-François de Ferraris. L'entreprise cartographique du comte était une initiative privée, mais bénéficiait de l'aval et du soutien financier de Vienne. Elle faisait partie d'un projet plus large mené par cette cour dans la seconde moitié du XVIIIè siècle, la première cartographie globale des territoires des Habsbourg connue sous le nom de "Josephinische Landesaufnahle". Bien que destinées à la cour viennoise, les cartes ont été dressées par des Français : l'échelle, les techniques de cartographie et la base géodésique suivaient la Carte de France de Cassini (1756-1789) et pour l'exemple imprimé, ses auteurs ont fait appel à des graveurs français.