Dans la campagne italienne, celle même où il vit, Barry Unsworth a rassemblé plusieurs personnages venus d'horizons différents et a priori peu destinés à se rencontrer : les Chapman, un couple d'Anglais récemment arrivés ; Ritter, un allemand solitaire que poursuit son passé nazi ; Arturo et Fabio, un couple d'homosexuels ; les Green, retraités américains pleins d'innocence et d'illusions ; le professeur Monti, récemment abandonné par sa femme ; et enfin les Checchetti, seule famille de paysans encore établie sur le territoire, décidés à montrer qu'ils sont les maîtres chez eux. Tous ces personnages seraient peut-être restés indifférents les uns aux autres sans l'écroulement du mur de la propriété des Checchetti. Un écroulement qui va amener dans leur existence une succession de bouleversements et révéler les failles de chacun d'entre eux, sur fond de querelles de voisinage, barrage, procès, escroqueries, pratiques légales et illégales, etc... (Livres Hebdo)