Si vous lisez La Poule et le canard de Léopold Chauveau, vous saurez pourquoi la poule a eu 181 poussins et pourquoi elle a perdu ses 181 poussins. Vous lirez des choses sur l'ambivalence du fromage. Comme le fait remarquer le canard "Cette chose qui sent si mauvais a un goût excellent". Mais vous y lirez aussi des choses sur l'ambivalence de l'amour maternel, car la poule n'est pas sans quelque responsabilité dans la noyade et l'écrabouillage de ses petits. Vous conclurez peut-être même à la très nécessaire "ingratitude" des enfants. Tout au long de l'album règne un narrateur distant qui laisse le récit largement progresser par la succession des dialogues de la poule et du canard, de la poule, du canard et de de la cigogne. Ainsi se construit une écriture qui mêle saveur des mots, perturbations logiques, plaisir de la reprise lexicale et violente ironie. Bref, Léopold Chauveau raconte, imperturbable, de réjouissantes horreurs. Pourquoi citer ? Parce que c'est encore le meilleur moyen de faire sentir que nous nous trouvons devant un texte réellement écrit, ce qui n'est pas ce qu'il y a de plus fréquent dans les livres destinés à la jeunesse. Les illustrations sont à la plume, en noir et blanc. Elles sont situées dans leur rapport au réel à la même distance que le texte. Léopold Chauveau joue largement de l'aplat du noir et du blanc... sur le blanc sans profondeur de la page et il impose - loin de toute flatterie du joli - l'évidence de son économie graphique. (...) Isabelle Nières-Chevrel. (Revue des livres pour enfants)