Première partie : Emmeline, née dans un petit village du Cambrésis, est "roulotteuse" - elle ourle les mouchoirs à la main. Amoureuse de Géry, fils d'un fabricant de tissu, elle s'installe avec lui, et met au monde un fils, Gilles. Mais un drame survient et oblige Emmeline à se séparer de son petit garçon. Deuxième partie : Maxellende, fille d'Emmeline, travaille avec elle. Elle aime tendrement un ami d'enfance, Hugues, mais son quotidien est bouleversé par sa rencontre avec un jeune homme, qui vient de Cambrai et qui se prénomme Gilles. Elle ne sait pas que c'est son demi-frère... (Bibliotéca Magazine)