Peintre de l'oeuvre la plus célèbre du monde et artiste exerçant une fascination hors norme, Léonard de Vinci a pourtant laissé moins de vingt tableaux, dont certains inachevés. Aujourd'hui, les progrès scientifiques et les recherches historiques les plus récentes nous permettent de mieux comprendre l'élaboration de ses peintures, de leur conception à l'acte de peindre lui-même. À travers dessins et carnets, comparaison de tableaux et analyses, ce film nous révèle l'incomparable science de la peinture de Léonard, tout en en restituant le sens et l'émotion.