Il est bien sympathique Ashine Pinto, ce vieil homme navajo, tellement imprégné de la mémoire de sa tribu que les universitaires font appel à lui pour reconstituer les rites de sorcellerie de son peuple. C'est pourtant lui que le policier Jim Chee trouve, non loin du cadavre de son collègue, un pistolet encore chaud dans la ceinture, une bouteille à moitié vide dans la main. C'est tellement simple de condamner Ashine Pinto, mais c'est sans compter sur la perspicacité de Jim Chee et sa rage de comprendre.