En juin 1915, un corps expéditionnaire britannique est envoyé en Afrique centrale. Forte de vingt-huit hommes rassemblés à la hâte et de deux petites embarcations, Mimi et Toutou, cette troupe haute en couleur doit reprendre le lac Tanganyika aux troupes allemandes, et d'abord traverser un Congo hostile. D'après les mêmes faits réels évoqués dans le film de John Huston, African Queen.