En mêlant anecdotes, découvertes et expériences personnelles, l'auteure, qui est primatologue, dévoile la face humaine des grands singes et fait découvrir de profondes similitudes entre l'homme et eux. Des photographies de ces animaux et d'hommes mises en parallèle montrent combien l'origine des comportements et des compétences de l'homme est ancrée dans celui des grands singes.