Un peintre, qui doit sa toute petite notoriété à un rival à succès qu'il méprise, découvre que sa passivité lui a coûté l'amour qui aurait pu le libérer... Un écrivain peu lu retrouve une femme jadis aimée, devenue repoussante, qui laisse entre ses mains un roman inachevé, surpassant tout ce qu'il pourra jamais écrire... Dans les six nouvelles de ce recueil, des artistes ordinaires , aux prises avec les démons familiers de la création - doute, narcissisme, paranoïa, caprices de l'inspiration -, traversent une crise où ils mesurent leur écartèlement entre les exigences contradictoires de leur art, du public, de leur vie privée. Au-delà de la question de l'art, l'auteur traite avec son acuité coutumière des thèmes universels : amour, quête d'identité, rapports de force entre les êtres, rapport du réel et de l'imaginaire. Une écriture tendue, ramassée et tranchante.