La curiosité que suscitent les illustrations commandées d'insolite manière par R. Roussel à Henri-Achille Zo pour Nouvelles impressions d'Afrique conduit à une investigation savante, menée sur le mode du roman à énigme. L'illustration ressortit, dans cet ouvrage singulier, davantage du rébus qu'à un rôle anecdotique, et renvoie aux procédés rousséliens de composition verbale ou visuelle.