Helléniste et historien, V.D. Hanson revient sur la guerre qui opposa Athènes et Sparte entre 431 et 404 av. J.-C. : acteurs et observateurs parmi lesquels se trouvait le général athénien Thucydide, historien de cette guerre, combat de superpuissances, à l'échelle de l'époque, d'une démocratie contre une oligarchie, taille et poids des forces en présence, fin de l'âge d'or de la Grèce.