Le roman commence en Bohême, sorte de retour à des lieux d'origine, avec l'arrivée du narrateur dans une petite ville où il croise une belle jeune fille. Il y aura d'autres péripéties, d'autres pays, d'autres filles et d'autres scènes d'amour, avant de retrouver le narrateur dans la même petite ville de Bohême où tout avait commencé.