Dans les années 1950, une famille de la petite bourgeoisie américaine dissimule sous l'apparence du bonheur les désaccords conjugaux, les angoisses et les obsessions maternelles, les rêves brisés des enfants. La maison où cette famille de Philadelphie s'installe a été à la fin du XIXe siècle celle d'Edwina Moss, experte dans l'art de bien tenir son intérieur. Leurs points de vue alternent.