Acte I : la vengeance d'Emilie Emilie, dont le père a autrefois été assassiné du fait des proscrptions d'Octave, le futur Auguste, a promis à Cinna de l'épouser s'il la vengeait en assassinant Auguste. La conjuration mise en place par Cinna est prête à se déclencher. Acte II : un autre Auguste Lassé du pouvoir, Auguste songe à abdiquer et demande leur avis à ses confidents Cinna et Maxime. Pour laisser toute sa chance au complot, Cinna démontre au prince que son pouvoir est nécessaire et parvient à le convaincre. Maxime, qui fait lui aussi partie du complot, s'oppose à la thèse de Cinna et comprend que ce dernier n'agit que par amour pour Emilie. Acte III : les hésitations de Cinna Cinna est séduit par la grandeur d'âme et la politique d'Auguste. Tandis que Maxime, amoureux malheureus d'Emilie, est poussé par son confident Euphorbe à dénoncer le complot, Cinna ne parvient pas à convaincre Emilie de renoncer à son projet et se résout à tenir la promesse qu'il lui a faite. Acte IV : la révélation du complot Bouleversé par la trahison de Cinna, qu'Euphorbe vient de lui révéler, Auguste songe au suicide. Il refuse d'écouter son épouse Livie qui lui conseille la clémence comme remède politique. La fin de l'acte montre Emilie disposée à mourir si le complot est découvert ; elle refuse de suivre Maxime qui lui propose de fuir avec lui. Acte V : l'apothéose d'Auguste Triomphant de lui-même et de la triple trahison de Cinna, Emilie et Maxime, Auguste parvient à leur pardonner. Devant ce geste de clémence, Livie prophétise un avenir de grandeur et de paix à l'Empire romain. Dominique Rabaud-Gouillart