Après avoir assisté, impuissant, à la bastonnade de la servante qui l'élevait par des hommes en cagoule, l'auteur décida de dénoncer par tous les moyens le racisme et ses zélateurs. Il entra au Ku Klux Klan et rassembla de nombreux documents qui permirent de démasquer les coupables. Après la parution de ce livre en 1954, il reçut des menaces de mort qui l'obligèrent à s'exiler en Europe.