Nada, écrivain et divorcée, raconte l'histoire de Barbe Durand, une jeune servante française mise à mort en 1716 pour avoir fait disparaître l'enfant qu'elle avait eu de relations forcées avec son patron. Et simultanément, Nada confie à son journal l'histoire de sa propre enfance. Deux récits qui s'interpénètrent et où la réalité et l'imaginaire se mêlent.