Etablissant un état des lieux des théories savantes sur les notions de déviance et de délinquance, l'étude propose des directions de recherches sociologiques. Présentant les théories disponibles depuis les années 1950, l'auteur distingue deux groupes associés aux stéréotypes médiatiques, "les blousons noirs" ou "loubards" des années 1950 puis les "jeunes des cités" dans les années 1980.